Fördelar med medellånga fettsyror (MCT:er)

Vad är MCT:er?

Triglycerider med medellång kedja (MCT:er), eller medellånga fettsyror, är en sorts fett som har visat sig främja både hälsan och prestationsförmågan[1, 2]. Fett utgörs primärt av triglycerider och varje triglycerid består av glycerol som har förestrats med tre fettsyror. Långa fettsyror (LCT:er) utgör huvuddelen av fettet vi får i oss genom maten vi äter.

MCT:er är triglycerider vars fettsyror är mellan sex och tolv kolatomer långa. Det finns fyra huvudsakliga fettsyror som utgör MCT:er, och dessa kallas fettsyror med medellång kedja (MCFA) och siffran anger respektive kedjelängd:

C6:0 kapronsyra
C8:0 kaprylsyra
C10:0 kaprinsyra
C12:0 laurinsyra

Det kan diskuteras huruvida laurinsyra faktiskt bör klassas som en MCFA[1], men med hänsyn till den betydande skillnaden i dess egenskaper jämfört med fettsyror med lång kedja passar den bäst i kategorin MCFA, inte minst eftersom nästan hälften tas upp på samma sätt som andra MCT:er.

MCT:er räknas faktiskt som mättade fetter. Därför ingår de i andelen mättat fett i innehållsförteckningen på de livsmedel du köper, trots att de inte tas upp av kroppen på samma sätt som andra mättade fetter. Med tanke på deras oförtjänt dåliga rykte är det inte osannolikt att vi väljer bort ett livsmedel på grund av dess höga innehåll mättat fett, även om en stor del faktiskt utgörs av MCT.

Eftersom MCT:er är mättade fetter oxideras de inte. Fettoxidation är ett bekymmer eftersom det är en del av sjukdomsprocessen vid hjärt- och kärlsjukdom och vissa cancerformer. Detta innebär att MCT:er inte är aterosklerotiska (plackbildande) som många andra fetter och dessutom mycket stabila när de utsätts för värme och ljus.

MCT – nedbrytning, upptag och ämnesomsättning

Förutom att de skiljer sig strukturellt från LCT:er tas MCT:er upp och omsätts av kroppen på ett annat sätt och behandlas mer som en energität kolhydratkälla än fett. Faktum är att de är något mindre energitäta än LCT:er och ger cirka 8,3 kcal per gram jämfört med 9,0 kcal per gram. Både nedbrytning och upptag av MCT:er från tunntarmen sker snabbare då de till skillnad från andra fetter inte behöver gallsalter för att sönderdelas. Upptaget av MCT:er sker ungefär lika snabbt som glukosabsorptionen och snabbare än kroppens upptag av LCT:er, som tas upp i lymfsystemet[2].

MCT:er – användningsområden

MCT:er är alltså ett mycket effektivt och energitätt näringsämne och har därför en självklar plats inom klinisk nutrition, idrottsnäring och god hälsa i största allmänhet.

MCT:er används som fettkälla i semi-elementär kost för patienter med matsmältningsproblem eller svårigheter att bryta ner de strukturellt komplicerade näringsämnena som ingår i den genomsnittliga kosthållningen. MCT:er tolereras också bättre av personer med inflammatoriska tarmsjukdomar som Crohns och kolit[3] eller som fått gallblåsan bortopererad[4].

Idrottare, särskilt långdistanslöpare och cyklister, kompletterar ofta sin övriga kost med MCT:er för att avsevärt öka kaloriintaget, inte minst inför tävlingar. Dessa idrottare kan till och med prioritera intaget av MCT:er i stället för ytterligare kolhydrater eftersom MCT:er utgör en minst lika effektiv energikälla, men i en mer koncentrerad form, dvs. samma mängd energi ryms i väsentligt mindre kvantiteter (kolhydrater ger 4 kcal per gram).

Eftersom MCFA:er omsätts annorlunda än LCFA:er genererar höga nivåer MCFA:er inte energi genom de vanliga metabola processerna efter intag. I stället är det mer sannolikt att MCFA:er – med undantag för laurinsyra – används för ketogenes[1].

Ketogenes är ett metabolt tillstånd och en slags överlevnadsmekanism där ketonkroppar produceras och används för att understödja hjärnans och hjärtmuskelns funktion. Ketogen kost är, även om det är kontroversiellt, en populär strategi för viktminskning och har visat sig vara fördelaktig vid epilepsi och andra neurologiska tillstånd[5, 6]. En typisk ketogen kost kännetecknas av ett mycket lågt kolhydratintag, ett måttligt proteinintag och ett högt fettintag, och detta leder till att kroppen försätts i ketos. MCFA:er kräver dock inte samma fysiologiska förutsättningar för ketogenes, som kan uppnås även vid ett högre kolhydratintag, vilket gör dem särskilt intressanta för personer som vill ge ketodieten en chans.

MCT:er i livsmedel

MCT är inte speciellt vanliga i livsmedel, men de finns i små mängder i mejerifetter som smör (cirka 8,3 g per 100 g) och vissa typer av ost (cheddarost innehåller vanligtvis 1,9 g per 100 g, t.ex.), men de rikaste källorna är kokosolja (ca 58,7 g per 100 g) och palmkärnolja (ca 54,2 g per 100 g).

MCT:er i Huel

MCT:er som används i Huel-produkter extraheras först från kokosolja och spraytorkas därefter till ett pulver som blandas med de övriga ingredienserna.

Det totala MCT-innehållet i Huel Powder v3.0, Huel Black Edition och Huel Hot & Savoury är cirka 1,1 g per 400 kcal och står för mer än 2,5 % av den totala energimängden i båda pulvren. Ungefär 46 % av innehållet av mättat fett i Huel Powder kommer därför från MCT:er, medan en flaska Huel Ready-to-drink innehåller 2,8 g MCT,:er vilket är 72 % av den totala mängden mättat fett. MCFA:er i Huel-produkter utgörs av ungefär 30–50 % kaprinsyra, 52–70 % kaprylsyra, 1 % kapronsyra och 1–2 % laurinsyra.

Referenser

1. Medium-chain triglycerides: Examine.com. Date Accessed: 21/07/2020. [Available from: https://examine.com/supplements/mcts/].
2. Dean W and English J. nutritionreview.org. Medium Chain Trigylcerides (MCTs). Date Accessed: 21/07/2020. [Available from: https://nutritionreview.org/2013/04/medium-chain-triglycerides-mcts/]
3. Hunter J. crohns.org.uk. Which dietary treatment should I choose? Date Accessed: 21/07/2020 [Available from: http://www.crohns.org.uk/crohns_disease/nutritional_therapy/which-dietary-treatment-should-i-choose].
4. Ladas SD, et al. Comparison of the effects of medium and long chain triglyceride containing liquid meals on gall bladder and small intestinal function in normal man. Gut. 1984; 25(4):405-11.
5. Neal EG, et al. A randomized trial of classical and medium-chain triglyceride ketogenic diets in the treatment of childhood epilepsy. Epilepsia. 2009; 50(5):1109-17.
6. Liu YM, et al. Medium-chain triglyceride ketogenic diet, an effective treatment for drug-resistant epilepsy and a comparison with other ketogenic diets. Biomed J. 2013; 36(1):9-15.